为人之道最核心的两个问题，一个是“义”，一个是“群”。
《论语》讲做人的道理，内容很丰富，我所理解的为人之道最核心的就是两个问题，一个是义，一个是群。其中最能说明问题的是下面这段话：子路问君子。子曰：“修己以敬。”曰：“如斯而已乎？”曰：“修己以安人。”曰：“如斯而已乎？”曰：“修己以安百姓。修己以安百姓，尧、舜其犹病诸？”（《论语·宪问》）修己以敬，用一种非常严肃认真、非常虔诚的态度来修身，完善自己。安人、安百姓，不仅要修养自己，还要帮助别人，帮助所有百姓也能安好。要让所有百姓都安好，也就是我们常说的“以天下为己任”。
修己和安人、安百姓，实际上是对人生两大基本问题的回答。一个是物质生命与精神生命的关系问题，一个是个体与群体的关系问题。孔子在《论语》中说，君子“义以为上”，义，指人的精神生命，就是要把精神追求放在第一位。“修己”就反映了这一要求——要不断提高自己的精神生命。
安人、安百姓回答了个体和群体的关系。人一方面是独立的个人，同时又是生活在群体中间，每个人都是群体的一分子。由此，人要把个人放在群体之中，在群体的发展中求自己的发展，实现个体的价值，群己统一，先公后私。义以为上，群己统一，这就是孔子所提倡的人生追求。
“为己，由己，求诸己。”是修身的根本态度和精神
子曰：“性相近也，习相远也。”（《论语·阳货》）人的本性是相近的，差别主要来自后天的影响和习染，所以人需要并可以通过后天的学习修养改变、提高自己。
《论语》关于修养的基本态度是“三个己”：为己，由己，求诸己。
子曰：“古之学者为己，今之学者为人。”（《论语·宪问》）所谓为己，是说学习修养都是为了充实、提高、完善自己；为人，就是做给别人看，沽名钓誉，牟取名利。为己是学习修养的最根本的态度。
子曰：“仁远乎哉？我欲仁，斯仁至矣。”（《论语·述而》）道德修养全靠自己，不能推诿于他人或外在条件。只要努力人人都可以在道德思想境界上达到圣人的境界。此所谓由己。
子曰：“君子求诸己，小人求诸人。”（《论语·卫灵公》）君子凡事首先从自己方面要求，而不怨天尤人。“不患无位，患所以立。不患莫己知，求为可知也。”“不患人之不己知，患其不能也。”不怕没有职位，不怕人家不了解自己，只怕自己无能，没有能力担当重任。这就是求诸己的精神。
从求诸己还引出一条比较重要的，就是对自己要严，对别人要宽，这是中国人讲做人的一个重要原则。
“三个己”，体现了一个精神：立足于自己。启发个人的自觉，每个人从自己做起，提高全民的素质，是修身的根本态度和精神。一句话，“自天子以至于庶人，壹是皆以修身为本。”
“以天下为己任”的理想追求是民族精神的基础
《论语》所讲的为人之道，义以为上，群己统一，这两项核心价值，集中到一点，就是“以天下为己任”。这里可以举个例子来说。文天祥就义后，人们在他腰带上发现一段话：“孔曰成仁，孟曰取义；读圣贤书，所学何事？唯其义尽，所以仁至。而今而后，庶几无愧。”这可以看作他的遗言。被俘后，他拒绝劝降，不放弃人格追求，宁愿杀身成仁。文天祥在历史上代表着我们的爱国传统和民族精神，而这些精神、思想的源头在《论语》中都可以找到。
《论语》这些思想不只是培育了这么一批仁人志士，它不但影响了我们民族的精神，还塑造了中国人的生活方式、价值观和情感。我们世代传颂，几乎家喻户晓、代表着中华民族精神的一些名言，如：“天下兴亡，匹夫有责”“先天下之忧而忧，后天下之乐而乐”“人生自古谁无死，留取丹心照汗青”“苟利国家生死以，岂因祸福避趋之”等等，都体现着“以天下为己任”的思想。
民族精神随时代前进而不断丰富新的内容，而其思想基础、核心精神是一贯的，抗震精神、航天精神，都是“以天下为己任”精神在社会主义建设实践中的表现和发展。《论语》所倡导的人生价值观，与社会主义理想信念也有相通之处。一个人如果一心为己，孜孜于名利地位、个人发展，他就绝不可能建立社会主义理想信念，甚至不可能有真正的爱国主义精神。而以天下为己任，在今天的时代条件下的具体内容，正是要为建设中国特色社会主义事业，为全面建成小康社会，实现中华民族的伟大复兴而努力。